Istanbul, seule ville au monde à la confluence de deux continents, l’Europe et l’Asie, sera Capitale européenne de la Culture 2010.
La capitale mythique des empires byzantin et ottoman vous emporte dans un autre monde entre Orient et Occident, aux confins de la mer de Marmara et du détroit du Bosphore, entre traditions et modernité. Orientale ou occidentale ? Peu importe ! Cette cité magique est dotée d’une culture millénaire au passé unique. Byzance, Constantinople et Istanbul, 3 noms pour un même site riche de vestiges antiques grecs, romains et même médiévaux, ottomans et modernes. Quelle ville au monde peut se targuer d’autant de trésors au mètre carré ?
Istanbul est aussi une métropole cosmopolite et contemporaine, résolument tournée vers l’avenir qu’elle embrasse avec appétit. L’inspiration créatrice - opéra, centre culturel, l’Istanbul Modern Art, cafés littéraires, clubs de jazz …- enflamme Istanbul au point que les Stambouliotes la définissent comme la "New York de l’est " ! Les noctambules se donnent rendez-vous dans les quartiers branchés de Beyoglu, Tophane et les alentours de place animée de Taksim.
L’appel de Byzance, Constantinople et Istanbul
Même si elle a perdu son statut de capitale au profit d’Ankara en 1926, la cité de Soliman le Magnifique vous prend dans le sortilège de ses 1001 nuits.
Sultanahmet - le vieux Stanbul enlacé par la Corne d’Or et le Bosphore - est un musée riche de trésors 
incontournables, témoins de plus de 2 000 ans d’histoire :
- Sainte-Sophie, Saint du Saint de l’empire Byzantin, avec sa coupole monumentale et ses moucharabieh de marbre
- le Palais de Topkapi datant du XVème siècle avec ses remparts de 5 km de long, ses pavillons de dentelle et les 400 pièces de son harem,
- la Mosquée Bleue, célèbre pour son grand son dôme ceinturé de six délicats minarets et ses fresques de céramique émaillée,
- la mosquée de Soliman le Magnifique, réputée pour ses collections de porcelaines.
Istanbul est intimement liée au Bosphore, passage entre mer Noire et mer de Marmara. Des milliers de navires l’empruntent : vapur (ferry), paquebots de croisière, cargos, barques de pêcheurs. Prenez de temps de faire une croisière sur le Bosphore : Istanbul étale ses splendeurs éternelles devant vos yeux admiratifs : minarets aériens, superbes "yalis", maisons en bois typiques bordant ses rives et gracieuses mosquées comme celle de Mecidiye dans le quartier d’Ortaköy.
Empruntez l’embarcadère d’Eminonü à destination de la rive opposée : l’Asie. Entre ses mosquées et palais - Iskele Camii, Atik Valide Camii - plongez dans l’animation typique du marché animé Sali Pazari apprécié des amateurs d’ ustensiles de cuisine, vieilleries style puces et de vêtements.
Istanbul, paradis du shopping
Le Grand Bazar détient peut-être le record mondial du shopping couvert : ses 4 000 échoppes, ateliers, restaurants et banques, attirent chaque jour un demi-milllion de visiteurs ! Flânez dans ce labyrinthe pour dénicher une théière ciselée, un magnifique tapis brodé (circim) ou tissé (kilim). Respectez la tradition : marchandez ! Respirez les arômes des épices, plantes médicinales et parfums au Bazar égyptien construit en 1663 par les Génois et les Vénitiens : râlez vos papilles de fruits secs, de loukoums divins, nougats mous, pistaches…ou autre douceurs. Détendez-vous au tour d’un thé ou d’un narghilé dans une cour ombragée à l’abri de l’ivresse du grand Bazar.
Impossible de revenir bredouille d’un séjour à Istanbul. De la rue 
piétonne Nuruosmaniye au Grand Bazar, vous serez tenté par des bijoux en or (à 18 et 22 carats), en argent, pierres précieuses semi-précieuses à des prix très intéressants, poteries et céramiques artisanales, narguilés, services à café, cuivres, linge de maison, épices et gourmandises, fourrures, vêtements en cuir et prêt-à-porter haut de gamme dans le quartier Nitanci avec les créations de la styliste Dice Kayek. Faites un tour aussi à Istikhäl Caddesi, rue piétonne connue pour ses galeries design, bouquinistes, et stylistes avant-gardistes, restaurants jazzy et ses bars à la mode.
Istanbul, Capitale européenne de la Culture
Voici un avant-goût des festivités Istanbul 2010 selon les domaines culturels :
- Arts visuels : rencontres internationales d'artistes et plasticiens, expositions de photographes et de designers, turcs et européens.
- La musique : orchestres symphoniques, opéras, créations, musique classique ottomane, concerts en plein air...
- Des films et documentaires : des étudiants en cinéma présentent leurs visions d'Istanbul, un film parle de l'histoire de l'amour à Istanbul, un autre offre un conte de fée du 16ème siècle, un documentaire présente la ville à travers ses légendes urbaines façonnées par différentes cultures...
- La littérature : projets de publications de 40 auteurs originaires de 40 quartiers d'Istanbul, rencontres littéraires, Festival de poésie, promenade sur un itinéraire dans la ville à la rencontre de personnages de romans...
- Théâtre et spectacle vivant : concours de ballet contemporain, festival international de théâtre, festival international de marionnettes, théâtre universitaire d'Istanbul.
- Les arts traditionnels : art de la reliure et de l'illustration, inventaire des artisans et ateliers d'Istanbul, publication valorisant le patrimoine ottoman...
- La culture urbaine : initiatives visant à impliquer la population stambouliote à participer à des manifestations et projets d'expression artistique.
Notez dès à présent ces événements sur votre agenda :
♦ le 16/01 : Ouverture des festivités
♦ du 01 au 28/02 : Voyage dans le temps Expérience sur l’eau
♦ du 07/03 au 12/03 : Festival de Marionnettes Kasperiade
♦ le 11/05 Festival international de poésie
♦ en 06/10 : Projection du film « Secrets d’Istanbul »
♦ le 06/09 : Concert de U2
♦ en 10/10 : Exposition d’architectes arméniens
En notre qualité d’agence de voyages, Opodo attire votre attention sur les points suivants afin de profiter au mieux de votre séjour à Istanbul :
- Istanbul est l’une des rares destinations moyen-courrier (3h30 de vol de Paris) à vous dépayser autant, ville idéale pour un court séjour. Compte tenu de la richesse de l’ancienne capitale Byzance, impossible de tout découvrir même lors d’un séjour d’une semaine dans cette ville entre Orient et Occident. Vous y reviendrez, c’est sûr !
- Formalités : carte nationale d’identité ou passeport en cours de validité.
- Avant le départ, renseignez-vous sur les obligations ou restrictions en vigueur en matière sanitaire, politique et administratives auprès du Ministère des Affaires Etrangères.
- Istanbul est une destination à budget plutôt modéré par rapport à la France. Attention toutefois à certains lieux chics pour la bonne société stambouliote où les prix peuvent grimper très vite (restaurants à 60 à 100 euros) ! Pourtant une parité monétaire intéressante pour les détenteurs d'euro quoi qu’il en soit en ce moment.
- Quelle saison choisir ? En fin d’année pour vos achats de Noël et admirer Istanbul parfois sous la neige, en janvier-février et juillet-août pour les soldes, au printemps et à l’automne pour profiter des températures idéales et des couleurs des jardins.
- Appréciez la tradition millénaire des bains turcs, l’un des rites les plus raffinés du bien-être magnifié dans des spas superbes. Relaxation dépaysante aux essences de bergamote, pose et musc …
- Vous serez séduit par l’hospitalité et la chaleur de l’accueil des stambouliotes.
- Madame, la Turquie est l’un des rares pays musulmans à autoriser les non-musulmanes à visiter ses mosquées : portez une tenue décente toutefois surtout à la mosquée vénérée Eyüp, sans oublier de vous déchausser bien entendu (valable pour les messieurs également).
- La cuisine turque est saine et variée. De nombreux restaurants, peu chers, servent une cuisine savoureuse : mezzés (purée d’aubergines, tarama, feuilles de vigne farcies), soupes, viandes kebab, köftes (boulettes de viande épicées), poissons (rouget, bar, homard) et desserts : des baklava trempées dans du miel, et le kaymak (crème sucrée).
Attention aux contrefaçons : interdiction d’exporter certaines antiquités (tapis anciens, pièces artistiques). Les douanes turques ne plaisantent pas peine dallant de la forte amende à la prison.
Il est temps de choisir votre séjour à Istanbul et pourquoi ne pas le prolonger par un circuit en Cappadoce ou un séjour balnéaire sur la côte autour d’Izmir ?
Chez Opodo, vous pouvez même :
► Acheter un vol sec à destination d’Istanbul
► Réserver votre hôtel dans notre gamme complète d’hôtels 2 à 5* à partir de 27 euros/nuit. Envie de luxe ou de tranquillité ? Besoin d'authenticité, de calme ? Le quartier de Sultanhamet près des remparts de Topkapi et des monuments principaux comme la Mosquée Bleue, Sainte-Sophie et le Palais Topkapi permet de séjourner au cœur d'Istanbul et souvent dans des hôtels charmants. De nombreux hôtels sont proches du Grand Bazar. Le quartier de Galata Péra, de l'autre côté de la Corne d'Or, est une très bonne option car à la fois animé et relativement calme pour y dormir. Kumpani et Unkapani, à peine plus éloignés, représentent une alternative intéressante.
Cap sur le Bosphore ! En 2010 le centre de la vie culturelle de l'Europe se situe à Istanbul. Peu importe l’époque de votre séjour à Istanbul, vous vibrerez d’émotion en assistant à l’une ou l’autre des 900 manifestations prévues durant cette année festive !
De Pierre Loti à Jean Cocteau, nul ne résiste à l’appel enchanteur d’Istanbul. Culture, histoire, architecture, gastronomie, shopping, vie nocturne, Istanbul la sublime a tous les atouts pour vous séduire.
NB : Pecs en Hongrie et Essen en Allemagne sont aussi capitales européennes de la culture 2010.